Perubahan lingkungan dapat terjadi secara alami maupun akibat aktivitas manusia. Perubahan lingkungan alami meliputi berbagai fenomena yang terjadi tanpa campur tangan manusia, seperti letusan gunung berapi, gempa bumi, angin topan, dan perubahan iklim alami. Perubahan lingkungan yang disebabkan oleh aktivitas manusia meliputi deforestasi, urbanisasi, polusi, dan perubahan iklim akibat emisi gas rumah kaca.

Letusan gunung berapi dapat menghasilkan awan debu dan gas yang menyebar ke atmosfer, mengakibatkan perubahan iklim dalam jangka waktu pendek hingga panjang. Gempa bumi dapat mengubah lanskap daratan, menyebabkan tanah longsor, dan mengubah aliran sungai. Angin topan dapat menyebabkan kerusakan besar pada ekosistem daratan dan perairan serta merusak habitat hewan dan tumbuhan.

Deforestasi adalah proses penggundulan hutan untuk membuka lahan pertanian, peternakan, atau pembangunan infrastruktur. Deforestasi mengakibatkan hilangnya habitat bagi banyak spesies, penurunan keanekaragaman hayati, dan peningkatan emisi karbon dioksida karena hilangnya pohon yang berfungsi sebagai penyerap karbon.

Urbanisasi mengacu pada peningkatan jumlah penduduk yang tinggal di daerah perkotaan. Proses ini seringkali melibatkan perubahan penggunaan lahan dari pertanian atau hutan menjadi bangunan dan infrastruktur, yang dapat mengakibatkan fragmentasi habitat, polusi udara dan air, serta peningkatan suhu di daerah perkotaan (fenomena pulau panas perkotaan).

Polusi dapat terjadi dalam berbagai bentuk, termasuk polusi udara, air, dan tanah. Polusi udara disebabkan oleh emisi gas buang kendaraan bermotor, industri, dan pembakaran bahan bakar fosil, yang dapat mengakibatkan gangguan pernapasan pada manusia dan hewan serta kerusakan pada vegetasi. Polusi air terjadi ketika bahan kimia berbahaya, limbah industri, atau limbah rumah tangga masuk ke badan air, mengakibatkan keracunan bagi organisme akuatik dan menurunkan kualitas air. Polusi tanah disebabkan oleh penggunaan pestisida, limbah industri, dan pembuangan sampah yang tidak tepat, yang dapat mengakibatkan kerusakan pada ekosistem tanah dan hilangnya kesuburan tanah.

Perubahan iklim akibat aktivitas manusia terutama disebabkan oleh peningkatan emisi gas rumah kaca seperti karbon dioksida, metana, dan dinitrogen oksida. Gas-gas ini memerangkap panas di atmosfer, menyebabkan pemanasan global. Pemanasan global mengakibatkan peningkatan suhu rata-rata global, mencairnya es di kutub, naiknya permukaan air laut, serta perubahan pola cuaca yang dapat mengakibatkan bencana alam seperti banjir, kekeringan, dan badai yang lebih sering dan intens.

Dampak perubahan lingkungan terhadap ekosistem sangat kompleks dan dapat menyebabkan penurunan keanekaragaman hayati, perubahan siklus nutrisi, dan hilangnya layanan ekosistem yang penting bagi kehidupan manusia. Misalnya, hilangnya hutan dapat mengakibatkan penurunan kemampuan alam untuk menyerap karbon dioksida, meningkatkan risiko perubahan iklim lebih lanjut. Perubahan pola cuaca dapat mengganggu musim tanam, mengakibatkan penurunan hasil pertanian dan ketidakamanan pangan.

Upaya pelestarian lingkungan melibatkan berbagai strategi untuk mengurangi dampak negatif perubahan lingkungan dan memulihkan ekosistem yang terdegradasi. Konservasi in situ melibatkan perlindungan spesies di habitat alaminya melalui pembentukan taman nasional, cagar alam, dan suaka margasatwa. Konservasi ex situ melibatkan perlindungan spesies di luar habitat alaminya melalui kebun binatang, kebun raya, dan bank gen. Rehabilitasi lingkungan melibatkan upaya untuk memulihkan ekosistem yang rusak, seperti reboisasi, restorasi lahan basah, dan rehabilitasi terumbu karang.

Pendidikan dan kesadaran lingkungan juga merupakan komponen penting dalam upaya pelestarian lingkungan. Masyarakat perlu diberi informasi tentang pentingnya menjaga lingkungan dan cara-cara yang dapat mereka lakukan untuk berkontribusi pada pelestarian lingkungan. Selain itu, kebijakan pemerintah yang mendukung pembangunan berkelanjutan dan penegakan hukum yang ketat terhadap pelanggaran lingkungan sangat penting untuk memastikan kelestarian lingkungan bagi generasi mendatang.